ヴィンセント・ジョウが味わった慮外の挫折も、不可能を可能にする凄み。宇野昌磨も感嘆する精神力
シニア1年目で迎えた平昌五輪でいきなり6位入賞を果たし、翌シーズンの世界選手権ではネイサン・チェン、羽生結弦と共に表彰台に上った。だが決して順風満帆なスケート人生ではなかった。挫折も味わった。そして、もっと強くなった。ヴィンセント・ジョウは、北京でさらなる輝きを放つはずだ――。
(文=沢田聡子、写真=Getty Images)
昨季世界選手権で25位、まさかのショート落ちで味わった挫折
「人生は時々、カーブボールを投げてきます」
北京五輪出場枠の獲得が懸かった昨季の世界選手権(3月、ストックホルム)のショートプログラムでミスが重なり、25位でフリーに進めなかったヴィンセント・ジョウ(アメリカ)は、そう語っている。
「今日の経験を生かして成長し、次はもっと強くなりたいと思います」
2017年世界ジュニア選手権王者であるジョウは、シニアに上がった翌シーズンは平昌五輪に出場、6位という成績を残している。2019年にさいたまで行われた世界選手権では3位に入り、優勝したネイサン・チェン(アメリカ)、2位の羽生結弦と共に表彰台に上がった。頭脳明晰(めいせき)で知られるジョウはブラウン大学に通う大学生でもあり、2019-20シーズンは学業のためグランプリシリーズを欠場したが、昨季はグランプリシリーズ・スケートアメリカから出場している。北京五輪プレシーズンの大一番となる世界選手権での、まさかのショート落ちだった。
スケートアメリカで見せた、不可能を可能にした“すごみ”
ジョウは予想外の結果となった世界選手権・ショートの数日後、自身のインスタグラムで、ストックホルムへ出発する前に足首を痛めていたことを明かしている。この世界選手権で、アメリカは北京五輪出場権を最大3枠ではなく2枠のみの獲得にとどまった。しかしジョウは、今年9月に行われたネーベルホルン杯で優勝し、自らの言葉通り自力で母国に北京五輪出場権の3枠目を持ち帰っている。
そして、ジョウがさらに成長した姿を見せたのが、今季グランプリシリーズ初戦となるスケートアメリカ(10月21~24日、ラスベガス)だった。ショートで2種類2本、フリーで4種類5本の4回転を着氷させ、世界王者チェン(3位)や平昌五輪銀メダリスト・宇野昌磨(2位)を抑えて優勝を遂げたのだ。すごみさえ感じさせたフリーを終え、ジョウはキスアンドクライで結果を知り、感極まったように顔を覆っている。
「まだ実感が湧きません。このような結果を期待していたわけではありませんが、自分に期待していたのは、可能な限りの準備とトレーニングをすることでした。毎日ホームリンクでそのことに集中することで、不可能と思われていたことが可能になったと思います」
宇野昌磨が感嘆するほどの精神力。誰よりも厳しい鍛錬を積んできた
宇野は、再びジョウと一緒に出場することになったNHK杯(11月12~14日、東京)の記者会見で、スケートアメリカでのジョウについて振り返っている。
「この前のアメリカ大会で、ヴィンセント選手は、出ている選手の中で一番ショートプログラム、フリープログラムともに滑り込んでいる(と感じた)。僕は全員の選手を見ていないから分からないですけれども、多分見る限りこのシーズンオフ、そしてアメリカ大会まで、誰よりも練習していたんだな、ということが(公式)練習から見て取れました。いつか(ジョウの)日々の練習を見る機会があれば、それ以上に練習できる精神力を持って練習に励みたいと思っています」
「スケートに対する日々の気持ちというのは、公式練習一つを見れば、どの人がどれぐらいの気持ちでやっているのかなんとなく分かる」という宇野が感嘆するほど、ジョウはシーズンオフから厳しい鍛錬を積んでいたのだ。
五輪イヤーに選んだのは、3年前に銅メダルを獲得したプログラム
NHK杯のショートプログラムでは、ジョウは宇野に次ぐ2位発進となった。ジョウは、ショートで自らの名前と同じタイトルの曲『Vincent』を使っている。冒頭の大技、4回転ルッツ―3回転トウループは3.61の加点がつく出来栄えで成功。4回転サルコウ、トリプルアクセルは4分の1の回転不足と判定されたものの、スピン・ステップは全てレベル4をそろえ、完成度の高い滑りを見せる。緩やかな曲に乗ったジョウの伸びやかなスケーティングが温かい雰囲気を醸し出す、心のこもったプログラムだった。演技を終え、客席で起こったスタンディングオベーションに応えるように両手でハートを作ったジョウは、記者会見で日本のファンへの感謝を語っている。
「日本のお客さまが温かく声援を送ってくださり、素晴らしい東京で、この素晴らしいアリーナで滑れることをうれしく思っています」
北京語も話せるという中国系のジョウは、今季のフリーに中国をテーマにした映画『グリーン・ディスティニー』の曲を選んだ。フリー後の記者会見で、この音楽の選択はオリンピックの開催地が北京であることに関係あるのかと問われたジョウは、次のように答えている。
「この曲は2018-19シーズンでも使っていて、とても成功しました。コスチュームも大変良く、本当にお客さまの反応が良かった作品の一つです。力が高まっていくような曲で、自分の中でも気持ち良く滑れると思っていました。自信を持てるプログラムで戦っていきたいですし、自分が気持ち良く落ち着いて滑れる曲がたまたまオリンピックの舞台にもぴったり合うものだったということだと思います」
2019年世界選手権で、さいたまスーパーアリーナを埋めた大観衆を魅了して銅メダルを獲得した時に滑った曲は、北京五輪を目指すジョウの背中を押してくれるのだろう。
不本意な出来に終わったNHK杯。だがその失敗も次につなげる
しかし、NHK杯のフリーは不本意な出来になってしまう。最初の大技である4回転ルッツは、パンクして1回転になってしまった。続く4回転フリップは決めたものの、3本目の4回転となるサルコウは軽度の回転不足と判定され、次の4回転トウループも回転が4分の1足りなかった。スピン・ステップはすべてレベル4だったものの、後半に跳んだ4回転1本、トリプルアクセル2本にも軽度、または4分の1の回転不足がついている。ジャンプの回転不足はジョウの課題でもあり、スケートアメリカではやや克服したかに見えたものの、NHK杯では再び悩まされることになってしまった。
銀メダリストとして臨んだフリー後の記者会見で、ジョウは「今日のフリーは非常に残念でした」としつつ、「ただ、これがオリンピックではなかったということがありがたい」とも語っている。
「このような失敗を一回やっておけば、もうよかったんじゃないかなと。(北京五輪のある来年)2月にこんな失態をさらけ出したくないなと思いました」
「(フリーのジャンプ構成である)4回転5本は、一つ一つが重要な礎で、良いプログラムにつながると考えています。4回転5本の構成は、必ずしも全ての試合に勝つために必要というわけではないと思います。ただ、このチャレンジにぜひ挑んでみたいと思わせる構成でもある。一貫して練習を安定させることによって、初めて4回転5本を跳べると思います。全てを行うのは難しいことなので、ステップバイステップ、一つ一つやっていかなくてはいけない」
北京五輪に懸ける想いが、ヴィンセント・ジョウを突き動かす
フリーの内容は不本意だったとはいえ、スケートアメリカに続きNHK杯でも表彰台に上がったジョウは、グランプリファイナル進出を果たしている(※)。競技生活の中でも特に厳しい経験だったと思われる昨季の世界選手権後、北京五輪シーズンを控えたジョウはどのように立て直しを図ったのだろうか。
ジョウは「間接的にではありますけれども、昨季の世界選手権が、今季の安定した結果につながっているのかもしれませんね」と語る。
「チーム全体で、いろいろな要因やトレーニングを考え直しました。一つ一つ見直したことが一貫性を持った一つの公式になって、トレーニングが安定し、うまくいくようになったのかもしれません。一ついえるのは、反省をどう生かしたかということ。チームと私自身が、落ち着いてスマートなアプローチで、もう一度トレーニングを一から組み直した結果だと思います」
3月のストックホルム、観客がいない会場で、人生が投げてきたカーブボールを真正面から受け止めたヴィンセント・ジョウは、北京への道を真っ直ぐに歩んでいる。
(※編集注:12月2日、日本スケート連盟は9日から大阪で開催予定だったグランプリファイナルの中止を発表した)
<了>
宇野昌磨とランビエールの“絆”に見る、フィギュア選手とコーチの特別で濃密な関係
ネイサン・チェン、圧巻の世界3連覇の原点。“永久に忘れない失敗”から学ぶ聡明さ
羽生結弦の誇りを懸けた挑戦は続く。酷使した体、溜めたダメージ、それでも闘い続ける理由…
この記事をシェア
RANKING
ランキング
LATEST
最新の記事
-
世界最強アームレスラー・ 竹中絢音の強さのルーツとは?「休み時間にはいつも腕相撲」「部活の時間はずっと鉄棒で懸垂」
2024.05.02Training -
Wリーグ決勝残り5分44秒、内尾聡菜が見せた優勝へのスティール。スタメン辞退の過去も町田瑠唯から「必要なんだよ」
2024.05.02Career -
卓球・最強中国に勝つための“新機軸”。世界が注目する新星・張本美和が見せた「確率の高いパターンの選択」
2024.05.01Opinion -
世界一の剛腕女王・竹中絢音が語るアームレスリングの魅力。「目で喧嘩を売っていると思います、常に(笑)」
2024.04.30Career -
沖縄、金沢、広島…魅力的なスタジアム・アリーナが続々完成。新展開に専門家も目を見張る「民間活力導入」とは?
2024.04.26Technology -
なぜ横浜F・マリノスは「10人でも強い」のか? ACL決勝進出を手繰り寄せた、豊富な経験値と一体感
2024.04.26Opinion -
ラグビー姫野和樹が味わう苦境「各々違う方向へ努力してもチームは機能しない」。リーグワン4強の共通点とは?
2024.04.26Opinion -
バレー・髙橋藍が挑む世界最高峰での偉業。日本代表指揮官も最大級評価する、トップレベルでの経験と急成長
2024.04.25Career -
子供の野球チーム選びに「正解」はあるのか? メジャーリーガーの少年時代に見る“最適の環境”とは
2024.04.24Opinion -
子育て中に始めてラグビー歴20年。「50代、60代も参加し続けられるように」グラスルーツの“エンジョイラグビー”とは?
2024.04.23Career -
シャビ・アロンソは降格圏クラブに何を植え付けたのか? 脆いチームを無敗優勝に導いた、レバークーゼン躍進の理由
2024.04.19Training -
堂安律、復調支えたシュトライヒ監督との物語と迎える終焉。「機能するかはわからなかったが、試してみようと思った」
2024.04.17Training
RECOMMENDED
おすすめの記事
-
Wリーグ決勝残り5分44秒、内尾聡菜が見せた優勝へのスティール。スタメン辞退の過去も町田瑠唯から「必要なんだよ」
2024.05.02Career -
世界一の剛腕女王・竹中絢音が語るアームレスリングの魅力。「目で喧嘩を売っていると思います、常に(笑)」
2024.04.30Career -
バレー・髙橋藍が挑む世界最高峰での偉業。日本代表指揮官も最大級評価する、トップレベルでの経験と急成長
2024.04.25Career -
子育て中に始めてラグビー歴20年。「50代、60代も参加し続けられるように」グラスルーツの“エンジョイラグビー”とは?
2024.04.23Career -
ハンドボール、母、仕事。3足のわらじを履く高木エレナが伝えたい“続ける”ために大切なこと
2024.04.16Career -
遠藤航がリヴァプールで不可欠な存在になるまで。恩師が導いた2つのターニングポイントと原点
2024.04.11Career -
福田師王、高卒即ドイツ挑戦の現在地。「相手に触られないポジションで頭を使って攻略できたら」
2024.04.03Career -
なぜ欧州サッカーの舞台で日本人主将が求められるのか? 酒井高徳、長谷部誠、遠藤航が体現する新時代のリーダー像
2024.03.12Career -
大学卒業後に女子選手の競技者数が激減。Wリーグ・吉田亜沙美が2度の引退で気づいたこと「今しかできないことを大切に」
2024.03.08Career -
2度の引退を経て再び代表へ。Wリーグ・吉田亜沙美が伝えたい「続けること」の意味「体が壊れるまで現役で競技を」
2024.03.08Career -
リーグ最年長40歳・長谷部誠はいまなお健在。今季初先発で痛感する「自分が出場した試合でチームが勝つこと」の重要性
2024.03.05Career -
歴代GK最多666試合出場。南雄太が振り返るサッカー人生「29歳と30歳の2年間が一番上達できた」
2024.03.05Career