内田篤人が気付かせてくれた、真の優しさと、強さと、プロ意識。9年前の忘れ難き一日

当たり前のことに気付かせてくれた、あの日の内田篤人

2011年3月12日。僕はシャルケのホームスタジアム、フェルティンス・アレーナにいた。この頃、恒例となっていた3月の欧州サッカー行脚の途中だったのだ。前日の朝、ドイツ在住のライター氏に「日本、ヤバいです！」とたたき起こされて知った東日本大震災。インターネットで見た映像にただぼうぜんとするしかなく、日本に残してきた家族に何もすることができない無力さに打ちひしがれていた。

そんな中で取材した試合がシャルケ対フランクフルトの一戦だった。

正直な話、試合の展開はほとんど覚えていない。ただいつも以上に懸命にピッチを走り回り、味方のゴールに雄たけびをあげる内田篤人の姿がHDDの中に収められていた。試合が終わった後、シャルカーが待つスタンドの前に立った彼は盟友マヌエル・ノイアーの助けを借りて、日本へメッセージを送った。

僕はこの姿を撮り逃している。僕がいた場所が悪かったのもあるけれど、走れば間に合うタイミングだった。いつもなら走っていたと思う。しかし、この時は取材はしていたけれど、どこか上の空で集中できていない自分がいた。どうしても走る気になれなかったのだ。そんなことは後にも先にもこの時だけだ。

しかし、ピッチを引き上げる彼の胸に記された言葉を見てハッとした。

そこには「がんばろう！」ではなく「共に生きよう！」と記されていた。彼の優しさが詰まった言葉の選び方だと思った。そして、さっき走らなかった自分を猛烈に後悔した。この時はすべての日本人が同じように打ちひしがれていたのだ。そして、それは彼も同じだ。それなのに彼はサッカーの試合をして、さらにメッセージまで発した。

僕はそれを届ける責任がある立場だ。そのためにその場にいたはずなのに、その責任を放棄してしまった。ハッキリ言ってカメラマン失格だ。そんな当たり前のことを、僕は彼のメッセージで気付かされたのだ。そして、撮らねばならない瞬間を撮り逃したカメラマンにできることは「猛烈に写真を撮りたいっ」という熱視線を送ることだけだった。僕の熱視線に気が付いたのかは定かではない。

「え、撮ってなかったの？　しょうがないなぁ」

そんなふうに思っているように見えるのは僕だけだろうか。

＜了＞

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PROFILE
高須力（たかす・つとむ）
1978年生まれ、東京出身。2002年より写真を始める。サッカーやフィギュアスケートを中心にさまざまなスポーツをカバーしている。FIFAワールドカップは2006年ドイツ大会から4大会連続、フィギュア世界選手権は2011年より9大会連続取材中。ライフワークでセパタクロー日本代表を追いかけている。