「育成のジェフ」が再び動き出した。姫野誠を輩出し、プレミア昇格を目指すアカデミーに起きた変化

かつて「育成のジェフ」と呼ばれ、多くの才能を輩出してきたジェフユナイテッド市原・千葉。そのアカデミーが、再び存在感を高めようとしている。2023年には千葉県リーグからプリンスリーグ関東2部への昇格を果たすと、今季は関東1部で上位を争い、プレミアリーグ昇格プレーオフ出場を射程に捉える。トップチームも17年ぶりのJ1復帰を果たしたなか、育成年代では何が変わったのか。アカデミーダイレクターの本田将也が語る指導哲学と、姫野誠ら選手たちの姿から、その変化を探る。

（インタビュー・文・本文写真＝佐藤亮太、トップ写真＝YUTAKA/アフロスポーツ）

「育成のジェフ」は、なぜ再び存在感を高めているのか

2023年12月18日。J1鹿島アントラーズのホーム、カシマサッカースタジアム（現メルカリスタジアム）から鹿嶋バイパスを挟んだ向かいにある卜伝の郷運動公園。ここで高円宮杯 JFA U−18サッカーリーグ2023 プリンスリーグ関東2部参入戦が行われた。

山梨県を含む関東8都県、それぞれの1部リーグで優勝したチームが昇格2枠をかけ、トーナメント戦を行い、雌雄を決する2日間にわたる短期決戦。この代表決定戦で成立学園(東京)に2-1で勝ち、昇格を決めたのがジェフユナイテッド市原・千葉U-18（以下・ジェフ千葉U-18）だった。

ジェフ千葉といえば山口智をはじめ、阿部勇樹、佐藤勇人、佐藤寿人ら、多くのユース出身選手がトップチームで活躍。かつては「育成のジェフ」と呼ばれたクラブ。

そのジェフ千葉U-18がなぜこの大会に参加しているのか。なぜ県リーグにいるのか、当時は疑問に思えた。

それから3年経ち、今季プリンスリーグ関東1部で戦い、第15節終了時点で9勝1分5敗・勝点「28」。10チーム中2位。高校サッカーの最高峰・プレミアリーグのプレーオフ出場圏内にいる。（関東1部の出場枠は上位3チーム）。いま「育成のジェフ」が復権を遂げようとその歩みを進めている。

選手のエネルギーを消さない。指導者が大切にしてきたこと

「育成は時間をかけて作り上げるものなのでこんなにうまくいくとは思いませんでした。この成果は現場のおかげ、選手の成果です」そう話すのが本田将也アカデミーダイレクターだ。

今年53歳になる本田アカデミーダイレクターは現在の京都サンガF.C.で1996年から99年までプレー。引退後、京都で20年以上育成畑を渡り歩き、多くの教え子たちをトップチームに輩出した。そして2023年「縁があって」とジェフ千葉でヘッドオブコーチに就任すると、翌年から現職を務めている。

新天地・千葉での再出発。これまでの経験則を踏まえ、いままであった良いものを残し、生かすことを考えた。

その良いものとは「うまくなりたい」「勝ちたい」「活躍したい」……。そうした選手たちから発せられるエネルギーだ。

「哲学、信念、戦略、技術があるなかで、大事なのはエネルギーがあるかどうか。見た人がパワーを感じることが大事。個人が成長すれば、仲間が刺激を受ける。仲間が成長すればチームが成長します。このサイクルを大人がどう環境を作っていくか。どれだけ綺麗ごとを言っても達成するだけのエネルギーがなければなりません。そうしたエネルギーをアカデミーから感じました。僕はこのエネルギーを絶対に消してはいけないと感じました」

そのためにはどうすればいいのか？

一つは持続性を持たせること。具体的には選手に明確な目標を設定させることだ。本田アカデミーダイレクターは脳科学の例を出し、こう解説した。

「人間は成果や結果に左右されすぎてしまいます。そのため、自分がやっていることがブレてしまいます。ブレないためにどうすればいいのかメンタルコーチのアドバイスを受けながら選手たちは明確な目標に向かって取り組んでいます。たとえ結果が出なくても、左右されず、日々やるべき行動目標に向けてブレずにやっていくことが成長につながります」

自分の目標は何なのか。そのためには何が必要なのか。持続性を持ちながら取り組む。

もう一つの取り組みが、選手それぞれの価値観を尊重することだ。

「やっていきたいことを押しつけてはいまの選手たちには難しいです。多様性を意識した指導を大事にやってきました」

考えを押しつけない。教えすぎない。そして指導者がこれまでの経験をアップデートしながら指導していくこと。

「現場はどうしても教えてしまいます。教えすぎると主体性を生まなくなるので、どれだけ指導者が余白を与えられるか。指導者自身も経験を重ねながら、人を育てていくことが大事」と試行錯誤の日々は続いている。

教えすぎず、押しつけない。選手の主体性を育む環境

こんな話もある。なぜアカデミーの選手にエネルギーがあるのか？　本田アカデミーダイレクターはふと考えたことがある。

その答えの一つが先輩・後輩の垣根がなく、年齢に関係なくピッチで厳しく要求し合う。呼び捨てで言い合う。ピッチの外では距離感が近い。

本田アカデミーダイレクターが育ったのはいわゆる昭和の時代。上級生や指導者が言うことは絶対。頭ごなしに言われることを聞かざるを得ない上意下達の世界があった。

ただ側面から見れば、理不尽に耐えること以外何も考えなくてもいい。言われたことを聞いていればいい。これでは思考停止してしまいせっかくのエネルギーを損ないかねない、そう考えた。

選手同士の距離感。そして選手を見守るコーチ・スタッフ陣との距離感。海外を含め豊富な経験をした指導者がカテゴリーごとにバトンをつないでいった。

そしてアカデミーとトップは強く深くつながっている。

「苦しい時間を過ごしていますがわれわれにとって必要な時間です」

本田アカデミーダイレクターはトップチームのミーティングにほぼ毎回参加しているという。

17年ぶりのJ1での戦い。百年構想リーグの最終順位は20位の最下位。2026/27シーズンは現在17位に位置しており、すでに、天皇杯、ルヴァンカップ敗退が決まっている。それでも、リーグ戦直近3試合で2勝1分と復調の途にある。

「これからどうしていくかわからない、見えない不安に対して誰しもネガティブに捉えます。大事なことは前に進んでいけること。そして信じること。これはアカデミーでも言えることです。自分やスタッフも選手たちのことも信じています。そうしたところからスタートすることが大事。ただやみくもに信じるのではなく、監督や強化も含めしっかり精査して積み上げることで必ず結果に出ます。

　僕が千葉に来てから苦しみながらも成果を出しています。就任して2年目の昨シーズン、ジェフ千葉U-18は残念ながら勝点1差で、プレミアリーグ昇格プレーオフに進めませんでした。しかしこの3年間で、確実にステップアップしています。積み重ねたことは絶対に信じるべきもの。アカデミーとトップチームとはカテゴリーやレベルは違っても日々努力して続けることで信じることにつながります。そうしたことがアカデミーでの成果につながっています」

「やんちゃで、エネルギーを抑えるのが大変」姫野誠の原動力

本田アカデミーダイレクターの言葉を裏づけるかのようにアカデミーから現れたのが姫野誠だ。

昨年12月7日、ホームで行われたJ1昇格プレーオフ2025準決勝、RB大宮アルディージャ戦。2-3で迎えた後半38分、値千金の同点弾を決めるなど、昇格の一助となった。

その姫野について、本田アカデミーダイレクターは「持っているエネルギー、成し遂げたいエネルギーが人一倍あります。今日（10月28日）の練習ではイサカ ゼインがボールを持つと『ゼイン、ゼイン』と要求していました。そこに先輩後輩はありません。たとえボールが来なくても気持ちが切り替えられる。普通の高校生が入ったとしてもできません」と評した。

本田アカデミーダイレクターの証言からは姫野がただのラッキーボーイでないことがわかる。

Jリーグ百年構想リーグの開幕戦（2月7日）の浦和レッズ戦。姫野は決定機でシュートを空振った。次の日、ひたすらシュート練習を繰り返していた姫野の姿を目にして、非常に頼もしく感じられた。

翌月、第7節（3月18日）FC東京戦で同じようなチャンスがあったもののポストに当たり、ゴールならず。この試合でFC東京の佐藤龍之介(現バレンシア)が決勝弾を決めた。同じく下部組織出身で年齢も近い佐藤に刺激を受けてか、姫野は試合翌日もシュート練習により一層、熱が入っていた。

実は姫野は今年の目標設定に5得点と書いたそうだが、このときはまだ無得点のまま。いったいどのような心境なのか、本田アカデミーダイレクターは姫野に「調子はどう」と話しかけた。姫野はどう答えるか？　興味深かった。これに姫野はこう答えた。

「ゴールは取れていませんが、取る準備はできています。自分のところに来たときには次は絶対に決めます」

その時がきた。第15節（5月6日）FC東京戦。1-0で迎えた後半28分。左クロスを石川大地のヘッドはバー直撃。その折り返しを姫野が泥臭く詰め、追加点。このときマークについていた日本代表・長友佑都と競り勝っての価値あるゴールとなった。

「きれいなゴールではありません。でもあれが彼らしいんです。今後どのようなキャリアになるかはわかりませんが、持っているエネルギーは大事にしてほしい。やんちゃで、エネルギーを抑えるのが大変なくらい。そのエネルギーを消さなかったことがいまの彼につながっています」

「努力を努力と思わない。努力が日常であること」

本田アカデミーダイレクターは成長する選手の共通項をこう語る。

「努力を努力と思わない。努力が日常であること」

目標に向かって、努力を重ねる。たとえ結果がすぐに出なくても信じてやり続ける。ジェフ千葉のアカデミーが求める選手像の一つがここにある。

エネルギーある選手たちが姫野に続こうとしている。今年5月「U-16 日本代表INTERNATIONAL DREAM CUP 2026 JAPAN」にU-18所属の藤田勇雅が選ばれ、8月にはリオデジャネイロで開催される「第26回 日伯友好カップ」にU-15所属のGKベリー ジョーゼフとDF稲田武蔵が選出。9月には「U-16 Jリーグ選抜海外遠征(ドイツ)」メンバーにU-18所属のFW出川瑛太が招集された。さらに10月「FIFA U-15 World Cup & Festival 2026 アゼルバイジャン」U-15日本代表メンバーにU-15所属の鶴岡蓮、11月にはU-16 Ｊリーグ選抜イングランド遠征メンバーにU-18所属の酒井陽杜が、U-19日本代表アメリカ遠征メンバーに姫野がそれぞれ選出された。

「チームとして、アカデミーの選手がトップチームにいることが大事。姫野が歩んだ道。そして育成年代で代表に選ばれて、ワールドカップに出る。われわれのなかだけで良い選手と評価するのではなく、第三者が見ても良い選手と思われるような選手を育てたいです。また（チームメイトが代表に）選ばれるなか、仲間が「自分も行きたい」と嫉妬ではないエネルギーを出せるか、よりチームを活性化させたいです」

そのジェフ千葉U-18、プレミアリーグ昇格の関門に向け、プリンスリーグ関東1部の戦いは残り3試合となった。

「次のステージにいけるかどうか、われわれのチャレンジ。そのエネルギーをいかに作るか」

「育成のジェフ」の復活の胎動が聞こえてくる。

＜了＞

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